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LA VALDICHIANA IERI

CENNI STORICI

La Valdichiana è un’ampia vallata del Centro Italia, compresa nelle provincie di Arezzo, Siena e Perugia. Essa ha una lunghezza di circa 70 chilometri ed una larghezza media di 20 chilometri.

Il fiume che ha dato il nome a questa valle si chiamava Clanis.

La parte valliva della Valdichiana è interessata da depositi fluviali, lacustri e palustri, con ciottoli ed argille sabbiose di origine continentale; questo strato è sovente coperto da materiale detritico dei coni di deiezione, vale a dire da quel materiale ammassato, dai corsi d'acqua recenti ed anche attuali, allo sbocco delle valli e vallecole laterali alla valle.

La storia della Valdichiana è legata strettamente all’evoluzione storico-scientifica della sua idrografia. Questa valle ha “ricevuto dalla natura” una ben determinata conformazione idrografica, ma l’uomo, nel corso degli ultimi sei secoli,  per delle ben precise ragioni, ha completamente invertito questa idrografia. Nessun territorio in Europa, e forse al mondo,  ha avuto una trasformazione così radicale.

Le notizie sulla Valdichiana, che ci provengono dall’antichità, pur essendo frammentarie, ci consentono di affermare che, in epoca etrusca e romana, il fiume Clanis scorreva  longitudinalmente da nord verso sud e non dava luogo ad impaludamenti [1]. Addirittura Plinio parla di navigabilità almeno fino al Tevere [2]. Ritrovamenti archeologici dimostrano una ricca presenza di insediamenti agricoli anche a quote inferiori al livello raggiunto dalle acque palustri nel tardo medioevo [3].

Questa valle, il cui fiume principale aveva una lievissima pendenza verso sud, opposta a quella di oggi, è stata sempre sotto il vigile controllo degli uomini. La “Etrusca disciplina” non doveva essere solo un modo di dire, ci sono studi e prove archeologiche [4], non solo sull’abilità idraulica degli Etruschi ma anche sulla coltivazione intensiva dell’intera Valdichiana. Uno dei più grandi studiosi della civiltà  Etrusca, Jacques Heurgon, professore di archeologia alla Sorbona, afferma: “… è a Chiusi e ad Arezzo, che troviamo i granai dell’Etruria più ricchi per quantità e per qualità. Si vantano raccolti miracolosi di questi Tusci campi, che davano un prodotto di quindici volte la semente,… Chiusi ed Arezzo erano famosi anche per il loro grano tenero, la siligo… I vini etruschi erano noti in Grecia …  [5]. In epoca romana, a dimostrazione dello sfruttamento agricolo intensivo, la Valdichiana, che  apparteneva a tre municipi: Chiusi, Cortona ed Arezzo,  fu oggetto di una pianificazione territoriale a scopi strettamente agricoli. Tracce toponomastiche della centuriazione [6] sono presenti in tutta la valle [7]. Il fiume Clanis, che attraversava longitudinalmente la valle, nasceva nel punto in cui si distaccava un ramo dal fiume Arno, nei pressi di Arezzo, confluiva nella valle e da qui si riversava, attraverso il Paglia, nel Tevere [8].  Il Clanis congiungeva il bacino dell’Arno casentinese con il bacino del Tevere. Nel 15 d. C. il senato di Roma  esaminò un piano per invertire il corso del Clanis e far defluire le acque della Valdichiana verso Firenze onde limitare le pericolose inondazioni periodiche del Tevere.. Chiaramente Firenze protestò e non se  fece nulla anche a causa delle difficoltà tecniche per la realizzazione di un’opera del genere [9].

Non ci sono regioni italiane le quali, per tre millenni, abbiano avuto, come la Valdichiana, periodi di splendore e di decadenza. Splendore dovuto al ruolo svolto sul piano economico e politico per il considerevole potenziale  produttivo e la posizione privilegiata di controllo di mezza Italia centrale. All’opposto, delle circostanze storiche (decadenza dell’impero romano, invasioni di popoli guerrieri calati dal nord Europa) e naturali (difficile idrografia da tenere sempre sotto controllo), prima del mille, hanno reso insalubre l’intera vallata [10]. Così l’abbandono agricolo della Valdichiana e della  manutenzione di fossi e corsi d’acqua, determinarono, lentamente, il rialzamento del livello del terreno delle zone  centro meridionali della valle a causa dell’enorme massa di detriti terrosi portata dai numerosi torrenti e fiumi. Il deflusso del fiume Clanis verso sud diventò sempre più precario e piano piano  la palude occupò, per molti secoli, le terre più fertili sino alla quota  di circa  250 m. s.l.m. [11]. I terreni adiacenti agli acquitrini, lasciati al loro destino, si coprirono di fitte boscaglie [12]. Nel Medioevo, la popolazione conviveva  abbastanza facilmente sia con la palude sia con il bosco.  Dalla prima traeva sostentamento alimentare con il pesce pescato abbondantemente e il bosco  era utilizzato per far legna ma soprattutto per l’allevamento del maiale. Animale, quest’ultimo, di vitale importanza  alimentare nel medioevo.

Convogliare e raccogliere le acque in una zona ristretta era un modo, medievale, per liberare i terreni palustri e nel contempo stabilizzare un bacino idrico che potesse essere utile per la pesca, per la raccolta di cannucce e per altre esigenze. Il lago di Brolio ne era un esempio, ma tale tecnica non aveva niente a che fare con la bonifica.  I primi interventi che, in qualche modo,  possono essere annoverati, oggi, come lavori di bonifica, risalgono alla prima metà del XIV secolo [13]. Poco dopo fu costruita la famosa “Chiusa dei Monaci”, cioè un manufatto tecnologico d’ingegneria idraulica allo scopo di regolare il deflusso della Chiana  in Arno ma soprattutto  armonizzare  il flusso d’acqua ai mulini dei Monaci benedettini del Monastero delle Sante Flora e Lucilla [14]. Questa opera rivestirà sempre  una notevole  e controversa importanza nelle successive vicende della valle.

Nel XV secolo, a più riprese, Firenze ordina di scavare un “fosso maestro” ed affida la manutenzione al “Magistrato dei sei di Arezzo”. Si può dire che la comunità aretina manifesta un maggiore interesse verso la Valdichiana in termini idrografici ed economico-politici. Ancora, però,  sia gli studi che gli interventi,  non possiedono  quel rigore scientifico e tecnico che caratterizzerà i secoli successivi. La difficile realtà idrografica ha richiamato, dal XVI al XIX secolo, nomi di scienziati illustri  ed ingegneri come Leonardo da Vinci, Antonio Ricasoli, Galileo Galilei, Enea Gaci, Evangelista Torricelli, Benedetto Castelli, Tommaso Perelli, Leonardo Ximenes, Pietro Ferroni, Pio Fantoni, Vittorio Fossombroni, Alessandro Manetti, solo per citare i più importanti. Molti ritengono che le bellissime mappe di Leonardo, eseguite fra il 1502 ed il 1503, siano state il primo vero studio di bonifica della Valdichiana [15].

Nella prima metà del XVI secolo, diverse comunità della Valdichiana e qualche ente religioso, al fine di favorire investimenti finanziari della ricca e potente famiglia Medici di Firenze, volti a bonificare le zone paludose o alluvionali della vallata, pensarono di cedere a tale casata, a livello perpetuo, tutti i terreni ricoperti dalle acque. Fu una buona idea, la quale contribuì grandemente all'immenso sforzo di bonifica protrattosi per vari secoli. Per prima fu la comunità di Foiano, che nel 1525 delibera di cedere a Ippolito de’ Medici tutto il terreno ricoperto dalle acque  con “l’obbligo” di prosciugarlo. Nel 1532 il Comune di Castiglion Fiorentino cede a papa Clemente VII de’ Medici, in rappresentanza della propria casata, il territorio impaludato. Seguirono altre cessioni, fra cui quelle dei Monaci della Badia di Arezzo del 1545. Nel medesimo anno Cosimo I de Medici ordinò una "generale confinazione" dei terreni della sua famiglia [16]. 

Il primo vero rilievo topografico della Valdichiana viene eseguito, con un certo rigore scientifico, nel 1551, da Antonio Ricasoli per volontà di Cosimo I dei Medici, il quale aveva “buoni motivi” per studiare come bonificare  parte della valle. 

 Da qui si ricavano importanti notizie. La palude, terreno da bonificare, perché così si era incominciato a parlare  [17], era 56.734 staiora (pari a circa 9.600 ettari) di cui 5.818 si trovavano nel territorio senese, 38.150 in quello di fiorentino (poi granducale) e 12.766 nello Stato della Chiesa. La Chiana riversava le acque in Arno dal Porto di Puliciano, se pur con grande lentezza. Da qui fino al porto di Foiano le acque erano stagnanti: questi due porti erano allo stesso livello. Da Foiano l’acqua defluiva, lentamente, verso sud.  I porti erano dei punti, in corrispondenza di talune comunità, in cui esistevano strutture di attracco per modeste imbarcazioni, come zatteroni per il trasporto di cereali, che potevano navigare nella palude. In località Manziana, il podere che oggi possiede il numero civico 19 è denominato “Podere il Porto”. Gli acquitrini non hanno superato quota 250 m. s.l.m.. Così, leggendo attentamente le tavolette dell’I.G.M. al 25.000 unitamente alle carte contenute nel “Registro del Canale Maestro” [18] e le carte del catasto leopoldino,  possiamo facilmente evincere che la palude si trovava sempre al di sotto, ad ovest, dell’antica e storica strada “Via del Duca” dal Porto di Cesa fino a via di Campolungo, presso Puliciano, da qui la palude era ancora ad ovest dell’altra storica strada “via dei Mori”. Al porto di Puliciano l’acqua si estendeva, in senso trasversale alla valle, per circa 2,2 Km invadendo il territorio di Alberoro. Al porto di Cesa la palude era larga, trasversalmente, 3 Km. Presso Montecchio Vesponi la palude raggiungeva la massima espansione di circa 7 Km. A sud di Torrita la palude si ristringeva. La maggiore profondità dell’acqua, 3 m, era raggiunta a Brolio [19].

Per tutto il XVI secolo non si può parlare di vera bonifica mancando un vero progetto organico.  Le terre ora in mano alla famiglia granducale, in parte liberate dalle acque, divennero “di fatto” proprietà privata dei Medici che organizzarono in poderi, riuniti in fattorie e condotti a mezzadria.

Nella prima metà del XVII nacquero due scuole di pensiero e comunque due filoni di scienza idraulica in contrasto fra di loro per bonificare la Valdichiana. La prima, basandosi sul processo di essiccamento, consisteva nel prosciugamento della valle mediante escavazione del canale maestro lungo tutta la Chiana ma dotato di pendenza sufficiente per convogliare le acque in Arno in concomitanza con l’abbassamento della Chiusa dei Monaci. L’altro metodo si basava sull’uso delle colmate, quindi consisteva nel rialzamento, mediante alluvione, delle zone basse del centro sud della valle, in modo tale che questa presentasse, a lavoro completato,  un’idonea inclinazione a fare defluire l’acqua verso l’Arno. Il sostenitore del primo metodo fu il matematico di Castiglion Fiorentino, Enea Gaci. Così nel 1635 presentò, a Ferdinando II dei Medici, il primo progetto di bonifica della Valdichiana, completo, cioè riguardante l’intera estensione della valle. Egli voleva abbassare almeno due o tre braccia la Chiusa dei Monaci e proporzionalmente scavare il canale della Chiana. Galileo condivideva questo progetto ma ormai era “caduto in disgrazia” e non aveva influenza sul governo granducale come nel passato [20]. Il Granduca rispose solo 10 anni dopo con Evangelista Torricelli, matematico di corte, che  fu nettamente contrario. Il noto scienziato, riteneva il metodo Gaci economicamente svantaggioso e pericoloso per Firenze. L’obiettivo di ottenere grandi estensioni di terre  da mettere a coltura non giustifica l’enorme spesa da sostenere per eseguire i complessi lavori per l’essiccazione della valle, tanto più che il facile deflusso di queste acque in Arno preoccupava fortemente i fiorentini come causa di alluvioni [21]. L’autorevole posizione del Torricelli è stata interpretata da molti storici, giustamente, come un  forte freno per la bonifica, non solo in quel momento, ma fino al 1838 circa.  Fra questi due filoni è il secondo ad ottenere i maggiori consensi e dalla metà del XVII, sino al 1827, le colmate caratterizzano il sistema di bonifica. Si dà subito avvio all’opera, così nel 1645 l’ingegnere fiorentino Giuliano Giaccheri inizia, per primo, ad usare le colmate nella Valdichiana meridionale [22]. Per tutto il secolo XVII la bonifica andava avanti con questa tecnica supportata da altri lavori  come l’allargamento del canale [23]. Per circa 70 anni sembra quietato il dibattito tecnico scientifico sulla Valdichiana. Intanto nel 1668 venne stilato il primo accordo fra la Santa Sede ed il Granducato di Toscana.

Nel 1704 le fattorie, di proprietà privata del granduca ed amministrate dallo scrittoio delle Possessioni: Bastardo, Frassineto, Chianacce ed Acquaviva avevano un’estensione complessiva di 23.152 staiora. Le fattorie dell’Ordine Religioso di S. Stefano, cedute per vendita, da parte di casa Medici, a metà del sec. XVII, erano nel 1704: Montecchio, Fonte a Ronco, Foiano e Bettolle con un’estensione totale di 47.334 staiora [24]. Quest’ultime erano sempre controllate dal Granduca in quanto rivestiva la carica di Gran Maestro dell’Ordine. Lentamente, di anno in anno, in terreno prosciugato aumentava e così pure l’estensione delle fattorie citate.

Nel 1723 venne costruito un regolatore a Valiano (Callone), uno sbarramento controllato, mediante cateratte, contro le eventuali inondazioni della parte meridionale. Intanto si era riacceso il forte dibattito fra eminenti scienziati e tecnici, Ximenes a favore del Gaci, il matematico Perelli invece era contrario. A porre fine a questa diatriba e soprattutto mettere in primo piano il risanamento definivo della Valdichiana e con essa l’agricoltura è Pietro Leopoldo. L’agricoltura, in senso moderno e produttivo, è al centro del dibattito politico e questo è dovuto fondamentalmente ad Angelo Tavanti, Direttore  (Ministro)  del Dipartimento delle Finanze e nato in Valdichiana [25]. Il Granduca, da buon illuminista voleva rendersi conto concretamente e  razionalmente dei problemi, volle così visitare personalmente la valle negli anni 1769, 1777,1778,1781 e 1785.  Il Granduca, nelle prima visita, capì chiaramente che “ … è manifesta la necessità di tener nella Val di Chiana una persona intendente che abbia la soprintendenza generale sopra tutte le acque e sopra tutti i lavori di colmata e simili che sieno per farsi nell’avvenire in questa provincia togliendo di mezzo le tante differenti giurisdizioni dello scrittoio, della religione ed altre, che tutte hanno in mira il proprio vantaggio e non mai quello del pubblico … “ [26]. La naturale conclusione del lunghissimo dibattito sulla Valdichiana, sfociato talune volte in forti contrasti fra scienziati, avvenne nel 1788 quando il Granduca nominò Vittorio Fossombroni soprintendente ai lavori di bonifica della valle. Il merito che va riconosciuto al Fossombroni è quello di aver fornito una visione globale della bonifica, cioè le colmate dovevano essere estese a tutta la valle, in modo coordinato, per dare una pendenza uniforme da sud a nord. Va precisato che, costui, si opporrà sempre all’abbassamento della Chiusa dei Monaci “ … per prudenza e per compiacenza verso l’ambiente fiorentino … “ [27], contrariamente a quanto affermano altri eminenti scienziati come Pietro Ferroni. Solo nel 1826 accetterà di abbassare, per poco più di un metro, la chiusa dei Monaci che dal 1797 era diventata di proprietà dell’Ordine di S. Stefano.  La direzione di questi lavori verrà mantenuta per circa 40 anni. Il riformismo leopoldino fortemente voluto da molti suoi ministri come il Tavanti,  nel caso della Valdichiana, ha rafforzato la grande proprietà terriera il cui più emblematico esempio sono, tutt’oggi, le grandi aziende agricole con un importantissimo patrimonio storico ed architettonico. 

Dopo il Fossombroni, nel 1827, la bonifica venne affidata, per circa 10 anni, a Federico Capei. Tale scelta è stata ritenuta da molti studiosi sciagurata per motivi sia tecnici che amministrativi. Nel 1838, finalmente, la direzione passa ad un ingegnere ritenuto da molti il primo vero tecnico esperto di bonifica idraulica: Alessandro Manetti [28]. Egli abbandonò in parte la tecnica di bonifica per colmata ed adottò anche quella per essiccamento, proposta 200 anni prima dal Gaci, abbassò sensibilmente la Chiusa dei Monaci, realizzò due canali laterali che confluivano nel canale maestro, uno di destra ed uno di sinistra,  nei quali riversare torrenti con acque torbide. Con questo accorgimento tecnico le acque si sarebbero depurate prima di entrare nel canale maestro e quindi contribuire a ridurre notevolmente il pericolo del ristagno.  Questa direzione venne mantenuta fino al 1861. Dopo l’unificazione dell’Italia gli interventi sulla Valdichiana appartengono alle competenze di Enti sottoposti ai Ministeri. Un soggetto di rilievo, in questa fase, fu l’Ing. Carlo Possenti, Ispettore del Genio Civile di Arezzo, che abbassò, ancora una volta, la Chiusa dei Monaci. A fine ‘800 questo manufatto risultava abbassato di circa 10 metri rispetto all’originario impianto. Nel XX secolo la bonifica della Valdichiana è da considerarsi completata, c’è solo la necessità di interventi di manutenzione. Non si ebbero novità importanti fino al secondo dopo guerra quando nel 1961 nasce l’Ente Autonomo di Irrigazione della Valdichiana con compiti anche di bonifica e razionalizzazione dell’impiego delle acque. Il dibattito fra questo Ente, la Provincia di Arezzo, vari Comuni si conclude con la realizzazione dell’invaso di Montedoglio le cui acque dovranno, in un futuro ormai prossimo,  irrigare la Valdichiana.

Il processo di radicale trasformazione di questo territorio, protrattosi per molti secoli e con un dispendio di risorse economiche ed umane ingenti, ha inciso profondamente sull’economia, sulla architettura, sulla cultura ed oggi la Valdichiana è orgogliosamente lì a testimoniare quanto è accaduto. Tutti dovranno essere rispettosi di quanto e come la “storia” ha determinato e prodotto in questa valle, una fra le più belle e significative d’Italia.

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Stefano

Daniele